宝くじの受取において、法的に最も厳密に定められているのが「支払開始日から満1年間」という当せん金換金期限です。法律上、期限を1日でも過ぎた当せん券は完全に無効となり、どれほど高額な1等であっても救済措置は一切適用されません。
日本国内で毎年発生する「時効当せん金」は、驚くべきことに年間数十億円規模にのぼります。これらは換金期限が切れた後、発売元である地方自治体に納付され、公共事業や福祉施設の整備などの財源として活用されます。購入したまま自宅の引き出しや財布の奥に放置し、1年後に発見しても換金は不可能です。抽せん結果が発表された直後の今こそ、すべての券面を一度に確認し、速やかに換金手続きへ移行すべきです。
