水準器の構造はシンプルに見えますが、刻まれたインジケーターには厳密な工学的意味があります。一般的な水平器には、中央の気泡を挟むように左右に1本ずつ、合計2本の基準線が配置されています。高級なアルミ製ボックスレベルなどでは、片側に2本ずつ計4本、あるいは計6本のラインが引かれている場合もあります。
2本線タイプにおける正しい見方は、気泡の「外周エッジ」に注目することです。気泡の頂点や全体的な重心を漠然と中央に置こうとするのではなく、気泡の左端と左の基準線、気泡の右端と右の基準線との「隙間の幅」が左右完全に一致しているかを凝視します。気泡のサイズは通常、基準線と基準線の内寸とほぼ同等か、わずかに小さく設計されています。左右の線に対して対称なクリアランスが保たれている状態こそが、完全な水平出しのシグナルです。
4本線や6本線が刻まれている製品は、排水パイプの敷設や雨樋の設置、テラスの勾配測定（スロープの傾斜角確認）を想定したモデルです。中央の2本線の外側に引かれた補助線は、それぞれ**1/100（1%勾配）**や**2/100（2%勾配）**といった特定の傾きを示しています。1/100勾配とは、水平方向に**1メートル**進むごとに**1センチメートル**下がる傾斜を意味します。気泡の端が外側のラインにぴったり接したとき、設計通りの水勾配が確保されていると判断できます。平面の水平を作る際には、外側の線に惑わされず、最も内側にある基準線のペアだけを凝視しなければなりません。
