硬水を健康目的で取り入れる最大の動機は、マグネシウムによる腸管刺激です。市販の緩下剤にも酸化マグネシウムが使われているように、マグネシウムには腸内で水分を引き込み、便を柔らかくして排出を促す浸透圧作用があります。慢性的な便秘に悩む層にとって、朝起毛時の硬水摂取は自然な便秘解消アプローチとして機能します。
しかし、この作用は刃の両面です。マグネシウムの摂取量が腸の許容量を超えると、胃腸への影響として下痢や腹痛を引き起こすリスクがあります。消化器系が未発達な乳幼児に硬水を与えると腎臓や内臓に過度な負担をかけるため、粉ミルクの調乳には必ず硬度50mg/L以下の軟水を用いなければなりません。
また、運動時の水分補給では、硬度の高すぎる水は胃からの排出速度が遅く、急激な水分吸収を妨げる場合があります。大量の発汗を伴うアスリートの水分補給には軟水や軽めの中硬水が適しており、ハードなトレーニング後の不足ミネラル補給には硬水が適するというように、時間軸に応じた設計が求められます。
