吉野の深山に鎮座する丹生川上神社中社において、元旦の大絵馬奉納は一年で最も神聖かつ熱気を帯びる節目です。2026年1月1日、地元住民や崇敬者が見守るなか、その年の干支を描いた大絵馬が拝殿横に据え付けられました。境内に張り詰めた冷気を震わせるように太鼓の音が響き渡り、神職の手によって清められた大絵馬が披露されると、詰めかけた参拝者から感嘆の声が漏れました。
絵馬に込められているのは、止雨や降雨を司る水神への感謝と、激甚化する自然災害からの除災招福です。近年、気候変動への危機意識が高まるなか、治水・利水の根源神としての中社の存在感は年々増しています。午前零時の開門と同時に授与所前には長い列が伸び、干支をあしらった限定御朱印や木彫りの龍神守を求める参拝者が列をなしました。山深い東吉野村の夜を無数の提灯が照らし出す光景は、古の祈りが現代に息づいている証左です。
