1992年10月13日未明、日本中を震撼させる悲報が駆け巡りました。静岡県伊東市で、太地喜和子さんを乗せた乗用車が桟橋から海へ転落。同乗者は脱出したものの、太地さんは車内から出ることができず、48歳の若さでこの世を去りました。あまりにも唐突な別れでした。
文学座の後輩や演劇関係者のみならず、テレビ界の仲間たちも言葉を失いました。志村けんさんもその一人です。志村さんは多くを語らない人物でしたが、親しい関係者にはその痛切な胸の内を吐露していました。「あんなに情熱的で、あんなに芝居を愛していた人が、なぜこんなに早く逝ってしまうのか」。
しかし、志村さんは哀しみをただの感傷で終わらせませんでした。太地さんが命を燃やして立ち続けた「生の舞台演劇」という領域に対し、志村さんは強烈な敬意と意識を持ち続けます。テレビというメディアで頂点を極めた志村さんが、キャリアの後半期において劇場という空間に回帰していった背景には、太地さんの存在が色濃く影を落としていたと多くの演劇評論家が指摘しています。
