開幕から力強い直球と鋭く落ちるフォークボールを武器に快投を続けていた種市篤暉投手を襲ったのは、突如訪れた異変でした。4月25日のソフトバンク戦、投球を終えてフォロースルーに入った直後、種市投手は自力での歩行が不可能な状態に陥り、トレーナーの肩を借りてベンチへと退きました。
翌日、球団より発表された診断結果は左アキレス腱断裂。ファンや球界関係者の間には絶望感が広がりました。過去にトミー・ジョン手術（右肘内側側副靭帯再建術）を経験し、長いリハビリを乗り越えて150km/h台後半のストレートを取り戻した苦労人であるだけに、度重なる試練に対する同情と復帰への懸念がSNS上でも溢れかえりました。
しかし、種市投手本人の視線は受傷直後からすでに前を向いていました。「エグくなったと思われる投手になって戻る」という力強い言葉は、単なる強がりではなく、故障期間を肉体構造の根本的見直しに充てる覚悟の表れでした。
