鼻づまりの適切な治療は、基礎疾患の鑑別から始まります。透明でサラサラした水様性鼻汁、発作性のくしゃみ、目のかゆみを伴う場合は「アレルギー性鼻炎」が疑われます。この場合、抗ヒスタミン薬の内服や局所ステロイド点鼻薬が第一選択です。対して、黄色や緑色の粘稠な鼻汁、頬や眉間の鈍痛、頭重感、独特の悪臭を伴う場合は「副鼻腔炎（いわゆる蓄膿症）」の可能性が高くなります。副鼻腔の自然口が塞がって細菌感染を起こしているため、マクロライド系抗菌薬の少量長期投与や排膿処置が必要となります。
ここで最も注意しなければならないのが、ドラッグストアで手軽に買える「市販の血管収縮性点鼻薬（ナファゾリン、オキシメタゾリンなど）」の乱用です。噴霧直後は数分で鼻が劇的に通り、快適な呼吸が得られます。しかし、使用が連日続くと血管平滑筋の受容体が鈍重化し、薬効が切れた際に反動で毛細血管が前以上に拡張する「リバウンド現象」が生じます。
使用が2週間を超えると、薬そのものが原因で粘膜が肥厚し常に鼻が詰まる「薬剤性鼻炎（肥厚性鼻炎）」へと移行します。こうなると点鼻薬を打っても数十分しか持たず、最終的には外科手術で下鼻甲介を切除しなければならない事態に陥るケースも少なくありません。市販の血管収縮薬は「試験や面接の直前など、どうしても外せない場面で最長3日〜5日以内の頓用」に留めるのが鉄則です。
