猫の音声処理能力は、自分自身の呼称だけに留まりません。京都大学大学院の研究チーム（高木佐保氏ら）が発表した2022年の実験では、多頭飼育されている猫が「同居猫の名前」まで正確に把握していることが判明しました。実験では、飼い主が同居猫の名前を呼んだ直後、モニターに「呼ばれた猫の顔写真」または「無関係な別の猫の顔写真」を表示する期待違反法が用いられました。
名前と表示された写真が一致しなかった場合、被験猫はモニターを通常よりも平均約1.2秒以上長く凝視しました。これは認知心理学において「予測と異なる事態への戸惑い（驚き）」を示す典型的な反応です。さらに人間家族が同居する世帯規模が大きい猫ほど、同居人の名前と顔の不一致にも強く反応する傾向が確認されました。猫は生活空間の中で飛び交う人間の会話を第三者視点から受動的に観察し、「あの音はあの個体を指している」という関係性をマッピングしているのです。
